Język portugalski pochodzi z XII wieku To właśnie z tych czasów zachowały się najstarsze noty w języku portugalskim. Język ten pochodzi z grupy romańskiej języków indonezyjskich. Grupa ta liczy najwięcej rodzajów języków, a odkrywcy zajmujący się językami twierdzą, że to najstarsza grupa językowa z istniejących na świecie.
Fenomen popularności języka portugalskiego jest spowodowany tym, że w czasach wielkich odkrywców Portugalia czynnie uczestniczyła w wyprawach, zakładając liczne kolonie. Język portugalski obecnie można podzielić na 3 grupy: kontynentalny, wyspowy oraz kolonialny. Portugalski dzieli się ponadto na 2 dialekty: język powszechnie używany oraz literacki. Portugalski jest językiem urzędowym w Portugali oraz Brazylii. Używa się go w licznych koloniach, przede wszystkim na terenie Afryki-Angola, Mozambiku, Timoru Wschodniego oraz wielu innych obszarów. Obecnie języka portugalskiego używa ok. 5% populacji na całym świecie, ale mimo tej popularności w samej Portugalii nauka języka od lat jest na bardzo słabym poziomie, co spowodowało najwyższy poziom analfabetyzmu, który osiągnął aż 11%. W ramach współpracy krajów z językiem urzędowym, który jest portugalski w 1996 roku założono Wspólnotę Państw Porugalskojęzycznych.